“L’Enciclopedia dei sistemi a supporto della vita è diversa dalle enciclopedie tradizionali. Essa è il risultato di uno sforzo mondiale senza precedenti, teso a creare collegamenti tra le varie discipline per rispondere ai problemi del mondo contemporaneo”. Così si è espresso il Direttore Generale dell’UNESCO, Koïchiro Matsuura. “Come raccolta di sapere che unisce le nostre preoccupazioni per i temi della pace e dello sviluppo sostenibile, EOLSS trae sostentamento dall’etica, dalla scienza e dalla cultura della pace. Contemporaneamente, è una pubblicazione che guarda avanti, progettata come una guida globale alla pratica professionale, all’istruzione, e all’innalzamento della consapevolezza sociale dei temi critici a supporto della vita. In particolare, EOLSS presenta prospettive da varie regioni e culture del mondo, cercando di evitare distorsioni geografiche, razziali, culturali, politiche, di genere, età o religione.”

Secondo il premio Nobel per la chimica Richard R. Ernst, “EOLSS si prefigge di fornire una solida conoscenza di base per le future attività volte ad allungare la permanenza dell’uomo in un ambiente ospitale”.

“EOLSS non è solo appropriata, ma anche lungimirante e, secondo me, unica. La maggior parte di ciò che possiamo scrivere sulla scienza, l’energia, o sulle nostre conoscenze di base più o meno estese, può senz’altro essere ritrovato sulle principali enciclopedie, ma, per come percepisco le vostre intuizioni, manca sempre il tema centrale, quello dell’umanità, tema intessuto nella natura e vincolato al mantenimento di un rapporto con la natura stessa, basato sulla comprensione ed il rispetto.” Così si è espresso Leon M. Lederman, premio Nobel per la fisica.

Nelle parole di M.S. Swaminathan, il primo vincitore del World Food Prize, “L’eco-tecnologia, che coinvolge un’adeguata combinazione di tecnologie tradizionali e della prudenza ecologica del passato con frontiere tecnologiche come le biotecnologie, l’informatica, la tecnologia spaziale, i nuovi materiali, le tecnologie delle energie rinnovabili e la tecnologia gestionale, può aiutarci a promuovere lo sviluppo sostenibile globale coinvolgendo da una parte l’armonia tra il genere umano e la natura, e dall’altra la tolleranza e l’amore per la diversità ed il pluralismo nelle società umane. Abbiamo bisogno di cambiamenti nella tecnologia e nella politica. Questa è la grande sfida cui dovrebbe indirizzarsi l’Enciclopedia dei sistemi a supporto della vita.”

Secondo Jean-Marie Lehn, premio Nobel per la chimica, “L’inseguimento della conoscenza e della verità soppianta le attuali considerazioni di ciò che la natura, la vita o il mondo sono o dovrebbero essere, poiché la nostra visione non può che essere limitata. La valutazione etica e le regole della giustizia sono cambiate e cambieranno in futuro, e dovranno adattarsi. La legge è fatta per l’uomo, e non l’uomo per la legge. Se non va più bene, cambiala…. Alcuni pensano che sia arrogante cercare di modificare la natura; l’arroganza è proclamare che noi siamo perfetti così come siamo! Con tutte le precauzioni che devono essere esercitate, e nonostante i rischi che si incontreranno, ponderando con cura ogni passo, l’umanità deve e continuerà nel suo cammino, poiché noi non abbiamo alcun diritto di spegnere la luce del futuro… Noi dobbiamo camminare sul sentiero che va dall’albero della conoscenza al controllo del destino.”

J.L. Lions, vincitore del premio giapponese di matematica applicata, ha detto che “EOLSS riguarda i sistemi a supporto della vita…. Ognuno di questi sistemi è estremamente complesso. ...Noi dobbiamo concepire tutti questi “sistemi” come una serie di “sottosistemi”, strettamente correlati, del sistema pianeta terra. La situazione è estremamente differente nella modellistica dei vari sistemi a supporto della vita…. Non c’è un solo modello, bensì una gerarchia di modelli, e nell’enciclopedia vi è una serie di esempi di questi modelli. …Ben più delicati sono i modelli globali, che coinvolgono numerosi obiettivi, con possibili conflitti di interesse. …Le decisioni razionali saranno sempre più possibili per comprendere se è possibile accoppiare il modello fisico a modelli economici e finanziari e ai fattori umani…. Tali domande, delicate e fondamentali, meritano molta attenzione nell’enciclopedia.”

S.P. Kapitza, vincitore del “Premio Kalinga” dell’UNESCO, afferma: “La popolazione del nostro pianeta ed il suo sviluppo nei secoli ha maturato la consapevolezza che ormai tutti i problemi sono globali, ed è ormai ragionevole iniziarne la discussione con la crescita della popolazione. …In questo modo, stiamo trattando con un problema interdisciplinare, nel tentativo di descrivere la totale esperienza umana, fin dal suo principio. Ma senza questa prospettiva temporale, non è possibile stimare obiettivamente cosa sta succedendo oggi, né è possibile fornire un punto di vista obiettivo dell’attuale stato dello sviluppo, la sfida cui si trova di fronte oggi l’umanità.”

“Le nostre speranze per un futuro di pace e di sicurezza globale sono basate sul rafforzamento della cooperazione internazionale, proteggendo la rete dei sistemi a supporto della vita che, in modo ridicolo, stiamo distruggendo giorno dopo giorno. Condividiamo un solo pianeta. Noi e le generazioni future non abbiamo altri posti dove andare”, secondo Mostafa K. Tolba, ex Direttore generale del programma ambientale delle Nazioni Unite, nonché editor de “Il nostro fragile mondo: sfide e opportunità per lo sviluppo sostenibile”, un’opera in due volumi di circa 2300 pagine pubblicata nel 2001 come precursore dell’enciclopedia. “Si spera che l’enciclopedia possa fornire il necessario entusiasmo e il supporto di conoscenza da permettere all’umanità di scegliere la giusta direzione e muoversi verso lo sviluppo sostenibile.”

“La maggior parte dei progetti delle Nazioni Unite, e soprattutto quelli di così ampia portata, iniziano con la consultazione dei rappresentanti dei governi. Ciononostante, EOLSS si è immediatamente diretta alla comunità scientifica,” dice Andras Szollosi-Nagy, membro del comitato congiunto UNESCO-EOLSS e direttore del Programma Idrologico Internazionale dell’UNESCO. Nel 1996 migliaia di scienziati, ingegneri, e politici iniziarono ad incontrarsi per definire gli scopi del progetto, ancor prima di discutere i dettagli dei loro contributi. Si tennero workshop regionali a Washington DC, Tokyo, Mosca, Città del Messico Pechino, Panama, Abu Sultan (Egitto) e Kuala Lumpur per sviluppare una lista dei possibili soggetti e discutere gli approcci analitici per poterli trattare.

“Fin dall’inizio dovevano essere assolutamente certi che una scuola di pensiero non dominasse la base concettuale dell’enciclopedia,” ha detto Szollosi-Nagy. “Questo processo democratico ha guidato ogni passo dello sviluppo dell’enciclopedia. Insieme alle migliaia di autori provenienti da più di 100 paesi, i coordinatori dell’opera hanno realizzato un meccanismo auto-regolatore, per assicurare che i vari temi fossero sviluppati secondo le più varie prospettive culturali.”

Gruppi di esperti sono al lavoro per aggiornare regolarmente le varie sezioni dell’enciclopedia, fondata sulla diffusione via web, rendendo EOLSS “una biblioteca virtuale vivente ed un luogo di interazione, non quindi solo l’occasione per collocare una pubblicazione”, seguendo le parole di Mustafa El Tayeb, Direttore della Divisione “Science Policy and Sustainable Development (SC/PSD) dell’UNESCO e Segretario del comitato congiunto UNESCO-EOLSS. Presto l’enciclopedia si configurerà nel suo aspetto finale di circa 70 milioni di parole (equivalenti a circa 20 volumi), con nuove voci ed aggiornamenti previsti a cadenza mensile. EOLSS sta rapidamente diventando il più ricercato sito di riferimento del mondo.

 

Aggiornato 4 Giugno 2007.